La distilleria è situata tra Ardbeg e Laphroaig, sulla costa meridionale di Islay, la quinta isola scozzese in ordine di estensione.

Fondata nel 1816, un anno dopo Laphroaig, da allora è stata in feroce concorrenza con il suo vicino più prossimo. Peter Mackie, creatore della miscela White Horse, possedeva la distilleria alla fine del 1800 ed era anche l'agente di vendita di Laphroaig. Quando perse l'agenzia nel 1907, decise di costruire una nuova distilleria a Lagavulin che avrebbe prodotto whisky identico a Laphroaig, il leggendario Malt Mill. Sfortunatamente il suo piano fallì, e il whisky era del tutto diverso da Laphroaig e Malt Mill chiuse, apparendo solo in racconti di whisky rari.

Il whisky prodotto a Lagavulin ha una gamma di personalità. Nella sua giovinezza, il whisky della distilleria è esuberante e crudo, con un'enorme affumicatura marina; invecchiando, guadagna rapidamente peso ed eleganza, con l'uscita ufficiale di 16 anni ben nota come uno dei sogni più belli di Islay.